Michael Dzakovich, Celina Gómez y Cary Mitchell, del Departamento de Horticultura y Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Purdue, publicaron el estudio de los experimentos de iluminación suplementaria en HortScience (octubre de 2015). Señalaron que los LED se están convirtiendo en una alternativa viable a la suplementación de sodio de alta presión. "Hay un gran interés en el potencial (LEDs) para influir en el perfil fitoquímico y de sabor de varios cultivos de alto valor", dijeron los autores. "Sin embargo, poco trabajo de atributo de calidad de fruta con LEDs se ha realizado en un cultivo completo y de larga duración de los tomates".
Las plantas de tomate recibieron iluminación suplementaria de lámparas de sodio de alta presión o de torres LED intracanopy (IC). Los resultados mostraron que la calidad del tomate no se vio afectada en gran medida por el tipo de tratamiento ligero. (Fotografía cortesía de Michael Dzakovich)
Los investigadores llevaron a cabo tres estudios separados para investigar el efecto de la cantidad de luz suplementaria y la calidad en los tomates cultivados en invernadero. Las plantas se cultivaron solo con radiación solar natural (el control), radiación solar natural más iluminación suplementaria de lámparas de sodio de alta presión, o radiación solar natural más luz suplementaria de torres LED intracanopy (IC). Los científicos analizaron las respuestas de las plantas mediante la recolección de cromabilidad, Brix, acidez valorable, conductividad eléctrica y mediciones de pH. "Contrariamente a nuestra hipótesis, la calidad de la fruta no se vio afectada en gran medida por la iluminación suplementaria directa de IC", dijeron los autores.
El estudio también incluyó paneles sensoriales en los que los catadores clasificaron los tomates para el color, la acidez y la dulzura utilizando una escala objetiva. También se pidió a los catadores que clasificaeran el color del tomate, el aroma, la textura, la dulzura, la acidez, el regusto y la aprobación general utilizando una escala hedónica (preferencia) de cinco puntos. "Al recopilar datos fisicoquímicos y sensoriales, pudimos determinar si los parámetros fisicoquímicos estadísticamente significativos de la fruta de tomate también reflejaban la percepción de la calidad de la fruta por parte de los consumidores", dijeron los autores. Los paneles sensoriales indicaron que las diferencias fisicoquímicas no eran perceptibles para los catadores; de hecho, los catadores de los paneles de ensayo no podían discernir entre los tomates de diferentes tratamientos de iluminación suplementarios o los de los controles no desmentidos.
"Este estudio demostró que la calidad de la fruta de tomate de invernadero no se vio afectada tanto por el tipo de iluminación suplementaria como por la iluminación suplementaria per se", dijeron los científicos. "Las mediciones fisicoquímicas indicaron sólo una ligera variación entre los frutos cultivados bajo diferentes regímenes de iluminación, y estos hallazgos fueron apoyados por diferencias no insignificantes en los atributos sensoriales."
Los autores dijeron que los resultados son prometedores para los productores de tomate interesados en reducir el consumo de energía en invernaderos. "La iluminación IC-LED suplementaria a las intensidades y longitudes de onda utilizadas en este estudio no afectó negativamente a la calidad de la fruta de tomate de invernadero y demuestra una alternativa potencial para la suplementación de sodio de alta presión", dijeron.
