La luz ultravioleta se genera en el tubo de descarga de mercurio: un tubo de cuarzo que contiene dos electrodos y un aislante suspendido en un gas inerte llamado vapor de mercurio. Mercurio alcanza su punto más alto a 254 nanómetros, 310 nanómetros y 366 nanómetros, produciendo radiación entre 200 y 400 nanómetros. El cuarzo corta las longitudes de onda más bajas y no transmite ninguna radiación por debajo de los 230 nanómetros.
Cada átomo consiste en un núcleo con muchos electrones flotando en una órbita fija a su alrededor. Al aumentar la energía (electricidad), los electrones se introducen en una órbita más alta. Cada elemento muestra una tendencia a volver a su estado original. El electrón se retirará en su órbita anterior: el exceso de energía se emite como un fotón. Las lámparas ultravioletas más utilizadas se fabrican presurizando lámparas de arco de mercurio dieléctrico o lámparas MPMA. Se puede producir en longitudes que van desde unos pocos milímetros hasta más de 2 metros. La vida útil de estas lámparas varía de 1000 a 2500 horas. El tubo de la lámpara está hecho de cuarzo porque es el único material que transmite la luz ultravioleta mientras soporta altas temperaturas de 6 a 800 ° C. Los tubos se expandirán ligeramente y tienen una alta temperatura de fusión (1100 ° C). Los electrodos están hechos de tungsteno: el proceso de producción de ellos es extremadamente complicado. El tungsteno se utiliza porque la temperatura de la curva se puede aumentar a más de 3000 ° C. La placa de molibdeno se utiliza para conectar el electrodo y el cable, que puede expandirse junto con el cuarzo. Y aún puede tolerar un alto voltaje cuando se calienta. La lámpara finalmente se suspende a un aislante de cerámica (u otro). Debido a que la corriente de alimentación a menudo es insuficiente para alimentar una lámpara MPMA, generalmente se usa un transformador para lámparas UV.
Se utilizarán dos tipos: transformadores de potencia de inducción y reparados. El lastre estándar también se utiliza hasta 5 kW de capacidad.
