Al igual que la luz visible, la luz ultravioleta se presenta en una amplia gama de longitudes de onda a lo largo de un espectro. La especificación más importante aquí se encuentra en nanómetros (nm). La salida ultravioleta proviene de longitudes de onda dentro del rango de 100 nm a 400 nm. La luz ultravioleta se caracteriza en 3 agrupaciones principales que nos ayudan a ser más específicos con el tipo de luz ultravioleta, ya que las características cambian en función de la longitud de onda:
UV-A: 315-400 nm
UV-B: 280-315 nm
UV-C: 100-280 nm
Las luces ultravioleta más comunes con las que se encontrará tienden a estar en la región UV-A y se las conoce más comúnmente como "luces negras". Esta es la forma más débil de luz ultravioleta y se utiliza para aplicaciones como curado UV y obras de arte con luz negra.
El UV-B tiene una longitud de onda más corta y, por lo tanto, es un poco más fuerte que el UV-A. Los rayos UV-A y UV-B están presentes en la luz solar natural, pero el UV-B es la longitud de onda principal que causa las quemaduras solares. Tanto los LED UV-A como los UV-B tienen una capacidad muy limitada para esterilizar y eliminar virus y bacterias.
UV-C es la parte del espectro en la que desea centrarse cuando desee crear un sistema de esterilización con LED ultravioleta. Cuanto mayor sea la longitud de onda en este rango de 100-280 nm, mejor, las longitudes de onda específicamente dentro del rango de 200-280 nm a veces se denominan UV germicida (GUV). A diferencia de los rayos UV-A y UV-B, las longitudes de onda de los rayos UV-C son bloqueadas o absorbidas por la capa de ozono y la atmósfera, por lo que no llegan hasta nosotros en la superficie de la tierra. Esto es importante ya que UV-C es la mejor luz para destruir microorganismos, pero también la más peligrosa para la salud humana. Sin forma de aprovechar los rayos UV-C naturales, nos vemos obligados a buscar una fuente artificial de luz UV-C.
