La Asociación Internacional ultravioleta (IUVA) cree que las tecnologías de desinfección UV pueden desempeñar un papel en un enfoque de barrera múltiple para reducir la transmisión del virus que causa covid-19, SARS-CoV-2, basado en datos de desinfección actuales y evidencia empírica. Uv es un desinfectante conocido para el aire, el agua y las superficies que puede ayudar a mitigar el riesgo de adquirir una infección en contacto con el virus COVID-19 cuando se aplica correctamente. "La IUVA ha reunido a destacados expertos de todo el mundo para desarrollar orientación sobre el uso eficaz de la tecnología UV, como medida de desinfección, para ayudar a reducir la transmisión del virus COVID-19. Fundada en 1999, la IUVA es una organización sin fines de lucro dedicada al avance de las tecnologías ultravioletas para ayudar a abordar las preocupaciones de salud pública y medio ambiente", dice el Dr. Ron Hofmann, Profesor de la Universidad de Toronto y Presidente de la IUVA.
Cabe señalar que "UVC", "desinfección UV" y "UV" tal como se utiliza aquí y en la literatura científica, médica y técnica, específicamente y lo que es más importante se refiere a la energía ligera UVC (luz de 200-280nm) en el rango germicida que no es lo mismo que la UVA y UVB utilizada en camas de bronceado o exposición a la luz solar.
Datos sobre UV y COVID-19
¿Puede UVC ayudar a prevenir la transmisión COVID-19 reduciendo la contaminación?
Basándonos en las pruebas existentes, creemos que sí. He aquí por qué:
La luz UVC se ha utilizado ampliamente durante más de 40 años en la desinfección de agua potable, aguas residuales, aire, productos farmacéuticos y superficies contra todo un conjunto de patógenos humanos (Fluence UV Dose Required review IUVA). Todas las bacterias y virus analizados hasta la fecha (muchos cientos a lo largo de los años, incluidos otros coronavirus) responden a la desinfección uv. Algunos organismos son más susceptibles a la desinfección UVC que otros, pero todos los probados hasta ahora responden a las dosis adecuadas.
La desinfección UVC se utiliza a menudo con otras tecnologías en un enfoque multibarrier para asegurar que cualquier patógeno no sea "matado" por un método (por ejemplo, filtrado o limpieza) es desactivado por otro (UVC). De esta manera UVC podría instalarse ahora en entornos clínicos u otros para aumentar los procesos existentes o para apuntalar los protocolos existentes donde éstos se agotan por demandas excesivas debido a la pandemia.
Las infecciones por COVID-19 pueden ser causadas por el contacto con superficies contaminadas y luego tocar áreas faciales (menos comunes que de persona a persona, pero todavía un problema)[vi]. Minimizar este riesgo es clave porque el virus COVID-19 puede vivir en superficies de plástico y acero durante un tiempo de hasta 3 días[vii]. La limpieza y desinfección normales pueden dejar atrás cierta contaminación residual, que UVC puede tratar sugiriendo que un enfoque de desinfectante múltiple es prudente. Se ha demostrado que UVC alcanza un alto nivel de inactivación de un pariente cercano del virus covid-19 (es decir, SARS-CoV-1, probado con una dosis adecuada de 254nm UV mientras está suspendido en líquido)[viii]. IUVA cree que se pueden esperar resultados similares al tratar el virus del COVID-19, SARS-CoV-2. Sin embargo, la clave es aplicar UVC de tal manera que pueda alcanzar eficazmente cualquier virus restante en esas superficies.
IUVA también coincide con la orientación de los CDC a los hospitales de que la eficacia germicida de la UVC está influenciada por las propiedades absorbentes de la UVC de la suspensión, la superficie o aerosol en el que se encuentra el organismo; por el tipo o espectros de acción del microorganismo; y por una variedad de factores de diseño y funcionamiento que afectan la dosis uv administrada al microorganismo (https://www.cdc.gov/infectioncontrol/guidelines/disinfection).
Iuva reconoce que en los casos en que la luz UVC no pueda alcanzar un patógeno en particular, ese patógeno no se desinfectará. Sin embargo, en general, la reducción del número total de patógenos reduce el riesgo de transmisión. La carga patógena total se puede reducir sustancialmente mediante la aplicación de UV a las muchas superficies que están fácilmente expuestas, como una barrera secundaria a la limpieza, especialmente en condiciones apresuradas. Se trataría de iluminar las superficies pertinentes con luz UVC, por ejemplo, el aire y las superficies alrededor/en las habitaciones y los equipos de protección personal.
La luz UV, específicamente entre 200-280nm[i] (UVC o el rango germicida), inactiva (también conocido como 'mata') al menos otros dos coronavirus que están cerca de parientes del virus COVID-19: 1) SARS-CoV-1[ii] y 2) MERS-CoV[iii] [iv] [v]. Una advertencia importante es que esta inactivación se ha demostrado en condiciones controladas en el laboratorio. La eficacia de la luz UV en la práctica depende de factores como el tiempo de exposición y la capacidad de la luz UV para alcanzar los virus en el agua, el aire y en los pliegues y grietas de materiales y superficies.
¿Los dispositivos de desinfección UVC son seguros?
Al igual que cualquier sistema de desinfección, los dispositivos UVC deben utilizarse correctamente para estar seguros.) Todos ellos producen cantidades variables de luz UVC en longitudes de onda de 200nm-280nm. Esta luz UVC es mucho más "más fuerte" que la luz solar normal, y puede causar una reacción grave similar a las quemaduras solares en la piel. El tejido objetivo en el ojo sería la córnea (en lugar de la retina). El efecto sobre la córnea se llama fotoqueratitis, que también se conoce como flash del soldador o ceguera de nieve, es como una quemadura solar del ojo. Es poco probable que cualquiera de la luz UVC penetre a través de la córnea y luego la lente para llegar a la retina debido a la longitud de onda corta (es decir, alta frecuencia).
Algunos dispositivos también producen ozono como parte de su ciclo, otros producen luz y calor como un soldador de arco, otros se mueven durante sus ciclos. Por lo tanto, la seguridad general máquina-humano debe considerarse con todos los dispositivos de desinfección, y estas consideraciones deben abordarse en el manual de operaciones, en la capacitación del usuario y en el cumplimiento adecuado de la seguridad.
¿Existen estándares de rendimiento y protocolos de validación UVC para dispositivos de desinfección UV?
Dada la amplia gama de dispositivos UVC comercializados para la desinfección del aire, el agua y las superficies sólidas, la falta de estándares de rendimiento uniformes y el grado altamente variable de pruebas de investigación, desarrollo y validación que se realizan en diferentes dispositivos, la IUVA insta a los consumidores a tener cuidado a la hora de seleccionar equipos y buscar evidencia de pruebas de terceros, así como la certificación de materiales de dispositivos y componentes eléctricos por organizaciones conocidas como NSF , UL, CSA, DVGW-OVGW u otros requisitos internacionales según corresponda.
Para los dispositivos UVC diseñados para inactivar el aire y las superficies sólidas en la industria de la salud, los miembros de IUVA están trabajando diligentemente con otras organizaciones nacionales de estándares en la industria de la iluminación y la salud para desarrollar estándares de pruebas de desinfección[x]. El objetivo es desarrollar una orientación que ayude a los proveedores de atención médica de todo el mundo a elegir las mejores tecnologías posibles para que sus instituciones las utilicen en la lucha contra múltiples organismos resistentes a los medicamentos y otros patógenos[xi], como el virus COVID-19.
